화면과 버튼 부분이 나뉘어 접었다 폈다 하면서 간편하게 휴대할 수 있었던 휴대폰 폴더폰(folder phone)을 기억하실 겁니다. 이제 액정이 접히는 스마트폰의 등장으로 이른바 ‘폴더블폰(Foldable Phone) 시대’를 기대하는 사람들이 늘고 있습니다. 접으면 스마트폰, 펼치면 태블릿PC가 되는 만능 제품은 과연 IT·모바일 시장을 지배하게 될까요? 오늘은 사이버 한국외대가 뽑은 이달의 키워드 폴더블폰이 무엇인지 알아보겠습니다.
폴더블 폰이란?폴더블 폰은 디스플레이 화면이 휘어질 수 있는 물리적 특성을 탑재한 신개념 스마트 폰입니다.평소의 통화와 문자 메시지 검색할 때는 접어서 스마트 폰으로 쓰고 큰 화면이 필요한 때는 태블릿 PC와 같이 액정을 벌리고 사용할 수 있습니다.비디오 통화를 하곤 지도를 볼 때, 유튜브, VOD등 동영상을 볼 때와 동시에 여러개의 앱을 구동하는 경우 스마트 폰의 작은 화면이 아쉬운 사용자를 만족시키는 것입니다.또 액정을 접힐 수 있어 단말에 충격을 주거나 누락하더라도 파손의 위험이 줄어드는 장점도 있습니다.기존 스마트 폰과 폴더블 폰을 비교했을 때 가장 큰 차이는 디스플레이를 보호 하는 커버드 윈도우 필름 소재에 있습니다.기존 스마트 폰 커버 창에 사용되던 강화 유리는 유연성에 한계가 있어 접었다열면 깨질 위험이 있었습니다.폴더블 폰의 투명 기판(CPI)필름은 유리처럼 투명하면서도 내구성이 강하고 기존의 커버 창 대신 소재로 채택되었습니다.뿐만 아니라 폴더블 폰에는 충격을 완화하는 힌지(hinge)기술과 CPI필름의 경도를 높일 수 있는 하드 코팅 소재, 크기가 커지는 두께는 얇아 진 메인 기판 SLP, 터치 집적 회로(IC)와 배터리 기술 등 제품에 특화된 다양한 기술이 혼용되어 발매 전부터 많은 기대를 모으고 있습니다.
폴더블 폰 시장에 뛰어든 대표 브랜드 2016년 6월, 레노보가 첫 폴더블 폰인 시 플러스(CPlus)와 부러진 태블릿 PC인 폴리오(Folio)시제품을 공개한 적이 있습니다.”2018년 말 중국의 플렉서블 디스플레이 스타트 업”나 욜(Royole)”을 시작으로 2019년 초 삼성, 화웨이 사나 오미 등 주요 전자 기기 회사가 폴더블 폰을 잇달아 발매했습니다.삼성은 화면의 안쪽을 접어 잉포ー루디은그 방식, 화웨이와 샤샤 오미는 아우토포ー루디은그 방식을 적용해서 다소 차이를 보였습니다.전문가들은 접어 때 디스플레이가 외부에 노출된 아우토포ー루디은그 형식은 장기간 사용하면 변형이 우려되고 내구성이 떨어질 가능성이 있다고 합니다.그래서 화면 사이즈의 측면에서는 중국 기업이 유리한 반면, 접힘 방식이나 디스플레이 성능을 포함 제품 경쟁력 측면에서는 삼성이 다소 우세하다는 평가가 있었습니다.외에도 LG, 레노버(모토로라)TCL, OPPO, 애플, 구글 등 주요 IT기업 및 업체도 폴더블 폰 발매에 나서면서 폴더블 폰의 상용화와 그 가치가 더욱 주목되었습니다.
폴더블 폰의 미래는?전문가들은 폴더블 폰이 침체했던 스마트 폰 시장에 활기를 줄것으로 기대하고 있습니다.당초 폴더블 폰은 고가 스마트 폰뿐만 아니라 10인치 이하의 태블릿 수요층의 일부를 채우고 초기 시장을 형성할 것으로 기대되고 있었습니다.2018년 기준 시장의 잠재 수요가 약 7억대로 추정되고 막대한 주목을 모았습니다.또 폴더블 폰이 성공적으로 시장에 정착되면 디스플레이 업계도 혜택을 받을 것으로 예상되며 관련 주가가 동반 상승하기도 했죠.폴더블 폰 제품 경쟁력이 디스플레이 패널을 포함한 디스플레이 부품의 신뢰성과 안정적 공급 여부에 나왔기 때문입니다.폴더블 폰은 앞으로 더 진화하고 양옆으로 2차례 꺾인 형식의 폴더블 폰 등 위아래로 부러진 폰, 돌돌 말린 롤러 더블(rollable), 줄였다 폈다는 스트레처 더블(stretchable)폰 등 다양한 형태로 등장할 것입니다.전문가들은 획기적인 하드웨어와 함께 이에 걸맞은 소프트웨어까지 가세하면 IT기기 시장이 다시 올라갈 것으로 예상하고 있습니다.국내 5G기술과 융합한 콘텐츠 개발 사업이 활발히 진행되면 큰 화면과 고사양의 강점을 가진 폴더블 폰 시장은 더욱 활기를 얻을 것으로 예상합니다.
지금까지 사이버 한국외국어대학교와 함께 스마트폰 시장의 핫포테이토인 폴더블폰에 대해 알아봤습니다. 기술 발전 속도가 빨라진 만큼 우리 생활도 빠른 속도로 바뀌고 있습니다. 이처럼 급변하는 정보통신기술 시대에 다양한 형태의 혁신적인 전자기기 등장이 우리 생활에 어떤 영향을 미칠지 기대됩니다.
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